Всё о шоколаде

В мире горячим шоколадом называют то, что у нас принято считать какао. А в понимании россиян - горячий шоколад - это сладкий, тягучий напиток, который нужно выскребать из чашки ложкой. Но, как говорится, сколько вкусов, столько и мнений.
Хотя с исторической точки зрения четкого разделения на шоколад и какао изначально вообще не существовало. Предшественником современного горячего шоколада был древний напиток chocoatl (“горькая вода”) - который, по легенде, подарили миру индейцы майя и ацтеки.
Само по себе шоколадное дерево (Theobroma cacao - “пища богов”) - вечнозеленое растение, естественная среда произрастания которого - тропики. Основные подвиды дерева какао: криолло (благородное какао), форастеро (чужеземец) и тринитарио.
Лучшим подвидом считается нежный криолло, который разводится в Мексике и Центральной Америке. Плоды деревьев группы форастеро более низкого качества, вкус их более терпкий и вяжущий.
В отличие от кофе, какао и приготовленный на его основе порошок для производства горячего шоколада разных производителей по своим вкусовым характеристикам не сильно друг от друга отличаются. Что же касается непосредственно качества какао-порошка, то оно определяется процентным содержанием какао. Чем больше процент, тем лучше считается шоколад, тем он горче. Кроме того, разные фирмы разрабатывают свою рецептуру, включающую дополнительные компоненты, такие как рыхлители (чтобы масса не слипалась), загустители, сахар или его заменитель, фруктово-глюкозные сиропы, ароматизаторы и т.д.
Вкус напитка напрямую зависит от комплекса этих компонентов. Тайна производства высококачественного горячего шоколада заключается также в смешивании различных сортов.